当终场哨声响起，斯台普斯中心被染成一片欢腾的蓝色海洋，洛杉矶快船在主场以惊心动魄的方式拿下了系列赛的天王山之战，比分最终定格在116-111，但过程远比数字显示得更加跌宕起伏，面对志在必得的达拉斯独行侠，快船一度陷入绝境，却最终上演了荡气回肠的逆转，而导演这场好戏的，不是因伤提前离场的莱昂纳德，也不是手感起伏的保罗·乔治，而是那位曾被无数人质疑、整个职业生涯都背负着“关键战疲软”标签的詹姆斯·哈登。
比赛的大部分时间，胜利的天平似乎都向着独行侠倾斜，东契奇与欧文组成的后场双核轮番开火，快船的防线顾此失彼，第三节，当分差被拉大到两位数，主场观众的心悬到了嗓子眼，莱昂纳德因膝伤困扰仅出战半节便再未回归，乔治也深陷犯规麻烦，绝境之中，那个挺身而出的身影,是身披快船13号战袍的哈登。
他不再仅仅是一个进攻发起者，今夜，他是一位冷酷的终结者，一位肩负球队命运的“关键先生”，全场比赛，哈登出战42分钟，17投12中，其中三分球5中4，狂砍33分，并送出7次助攻和6个篮板，数据之外，是他在每一个关键时刻的果敢与精准：第四节追分阶段，他先是一记标志性的后撤步三分稳住军心，随后突破高难度抛投得手；最后两分钟，当独行侠再次迫近比分，又是哈登，冷静地借助掩护，命中几乎锁定胜局的干拔中投，整个第四节，他独取15分,刀刀致命。
这场胜利，不仅仅是将系列赛大比分改写为3-2，拿到赛点这么简单，它更像是一次价值与尊严的“正名之战”，自去年夏天那场沸沸扬扬的交易来到快船，哈登的职业生涯便开启了新的章节，也伴随着前所未有的审视，赛季初的连败阴霾，与球队体系的漫长磨合，“体系破坏者”的批评声从未停止，即便在季后赛中，当莱昂纳德健康时，他也更多被定位为副攻手和组织者，当球队最核心的攻防支柱莱昂纳德倒下，当乔治状态不佳，是哈登，用一场大师级别的表演，证明了快船管理层当初将他列为“非卖品”、不惜代价引入他的决定，是何等的正确与富有远见。
这场比赛，哈登向我们展示了他武器库的进化与战术价值的升华，他减少了不必要的持球单打，更多地通过无球跑动和精准的挡拆阅读来创造机会，他的进攻选择无比合理，该传球时绝不贪功，该出手时也毫无犹豫，更重要的是，在防守端，他投入了巨大的精力，多次换防到东契奇或欧文面前，尽管身高处于劣势，但他用扎实的下盘力量和预判，极大地干扰了对手的进攻节奏，当球队需要有人站出来消化大量球权、扛起得分重任并保持冷静判断时，哈登给出了满分答卷，他证明了，自己不仅可以做“发动机”，更可以在关键时刻化身最可靠的“攻城锤”。
这场胜利，无疑为快船的季后赛前景注入了一针强心剂，它不仅让球队掌握了晋级的绝对主动，更重要的是，它建立了一种全新的赢球信心和模式：即使没有完全健康的莱昂纳德，这支球队依然拥有在最高强度对决中取胜的底牌和底气，哈登的爆发，让对手在接下来的防守布置中必须做出艰难抉择，也为乔治和替补席的鲍威尔、曼恩等人拉开了更广阔的空间。
对于哈登个人而言，这更是一次心灵的淬炼与突破，多年来，“季后赛掉链子”的魔咒如同梦魇般缠绕着他，从雷霆的第六人到火箭的绝对核心，再到篮网、76人的颠沛流离，他始终在追寻那座奥布莱恩杯，也始终在对抗着外界对他关键时刻领导能力的质疑，今夜，在洛杉矶的聚光灯下，在球队存亡之际，他用行动击碎了所有质疑，他不再是那个需要被定义的“大胡子”，他就是詹姆斯·哈登，洛杉矶快船在绝境中值得信赖的关键先生。
系列赛尚未结束，独行侠必定会在主场倾力反扑，但经此一役，快船已经找到了在没有“完全体卡椒”情况下的取胜之匙，无论最终能走多远，哈登在这轮系列赛天王山之战中的表现，已经足够载入快船的队史，也足以让所有人重新审视这位未来名人堂球员的坚韧与伟大，冠军之路，道阻且长，但有了这样一位能够临危受命、力挽狂澜的哈登，快船的航船，在惊涛骇浪之中,拥有了更稳的压舱石。